Bangkok is de hoofdstad van Thailand en veruit de grootste stad in het land met een geschatte inwonersaantal van meer dan 10 miljoen mensen. In Thailand zegt met niet Bangkok maar Krung Thep, dit wordt in Thai geschreven als กรุงเทพฯ

Bangkok is een enorme stad met veel bezienswaardigheden, restaurants en een leuk nachtleven, hieronder wat er te zien, doen en eten is en wat u absoluut niet kan missen tijdens een Thailand reis.

Zien
De meeste bezienswaardigheden in Bangkok liggen in de oude stad op Rattanakosin Island. De volgende drie tempels zijn de meest bekende en het bezoeken waard:

• Wat Arun: de Wat Arun is ook wel bekend als de Tempel van de Dageraad ligt langs de Chao Phraya rivier. Het bijzondere hieraan is dat de pagode belegd is met ontelbare stukjes Chinees porselein en en is zo’n 80 meter hoog, het is hiermee de hoogste pagode in Thailand. De tempel is te bereiken via de Arun Amarin Road of per boot vanuit de Tha Tien pier.
• Koninklijk Paleis: in dit prachtige paleis staat ook de Wat Phra Kaew, de belangrijkste Boeddhistische tempel van Thailand, ze staat op Rattanakosin in de oude stad. In de tempel staat ook de Smaragdgroene Boeddha, ondanks zijn kleine afmetingen is deze het meest belangrijke godsdienstige symbool voor de Thai.
• Wat Pho: de grootste Boeddha van Thailand bevindt zich in de oudste tempel van Bangkok, gebouwd in de 16 eeuw. Het beeld is ongeveer 46 meter lang en 15 meter hoog. en daarnaast zit hier ook een beroemde massage school. De Wat Pho is gelegen naast het Koninklijk Paleis en is dagelijks geopend. Bij een bezoek aan de tempel moet u echter wel gepast gekleed gaan, korte broeken en slippers zijn namelijk niet toegestaan.

Doen

• Een cruise op de Chao Praya rivier is een uitermate geschikte activiteit in Bangkok. Touroperator Truly Yours Tour organiseert de Five Temples, Five Era Chao Praya River Cruise waarbij u de kans krijgt de historie van Bangkok te ontdekken. Een gids is hierbij aanwezig.
• Ga eens fietsen in de stad! Het klinkt misschien gek, maar dat is het zeker niet. Weg van de grote straten is er een goed systeem van straatjes en fietsers worden hier behandeld als wandelaars, dus u kunt hier uw fiets gebruiken om parken, tempels en markten te ontdekken alsmede de rustigere delen van Bangkok.
• Elk goed hotel heeft wel een masseur tot de beschikking van de klanten, Thai staan erom bekend hele goede massages te kunnen geven, dus probeer dit absoluut!
  

Eten
Bangkok heeft niet alleen Thaise restaurants, maar ook een brede selectie van internationale restaurants van wereldklasse. Prijzen zijn er voor Thaise standaarden misschien hoog, maar voor westerse standaarden juist goedkoop; een goede maaltijd kost waarschijnlijk niet meer dan 300 baht (6,50 euro) maar er zijn een aantal restaurants (vooral in hotels) waar ze het tiendubbele hiervan rekenen.

• Phad Thai en curry restaurants zijn overal te vinden
• Tom Yum Goong, probeer vooral deze bekendste soep in Thailand
• Straatverkopers die satay verkopen met hete saus (voor maar 5-10 baht per stuk)
• Insecten: gefrituurd, gezond en best smaakvol met de soya sauce die erop zit. U kunt diverse soorten proberen: scorpioenen, waterkevers, sprinkhanen, krekels, bamboe larven, meelwormen en meer specialiteiten van de stad. Tip: breek eerst de poten af van de krekels en spreekhanen voordat u ze eet anders blijven ze in uw keel steken.

U kunt naar Bangkok vliegen met KLM vanaf 706 euro per persoon (de lichtgroene vakjes zijn de goedkoopste optie). Bij Expedia kunt u kwalitatief goede hotels boeken.

De stad van Gaudi is een van de populairste steden, een stedentrip Barcelona is voor iedereen leuk! Hieronder staan vijf bezienswaardigheden in Barcelona die u zeker niet moet missen!

• Montjuic – deze berg kijkt uit over het stadscentum vanuit het westen van de stad en is het thuis van vele mooie kunstgalerien, entertainment en een groot aantal restaurants en cafe’s, mooie parken en overgebleven delen van de Olympische Spelen die in 1992 in Barcelona gehouden werden.
• Kathedraal van Barcelona: deze s gebouwd in de 13e eeuw en afgemaakt in de 15e en is gebouwd in Catalaanse gotische architectuur. Het heeft grote toren met bellen, een hooggeplaatst altaar, prachtig ontworpen kappelletjes, mooie gotische bogen, dit alles in een prachtige mix van Middeleeuwse en Renaissance stijl. Ook de tuin is prachtig met onder andere magnolias en palmbomen. Op zondagen worden bezoekers vermaakt door Catalaanse volksdansers, dit optreden is vlak voor het cathedraal
• Parc Zoologic: deze dierentuin, vlakbij het Parc de la Ciutadella, staat bekend als een van de beste dierentuinen in Spanje. De dierentuijn staat in een mooie tuin, die al meer dan 100 jaar oud is en zo’n 13 hectare telt. Er zitten zo’n 7.500 dieren van 400 verschillende diersoorten. Een van de meest spannende attracties is de albino gorilla, Snowflake genaamd. Snowflake is gevangen in 1966 en is de enige albino gorilla waarvan men het bestaan afweet. Het dierentuin is over het algemeen open van 10:00 tot 16:00, maar dit kan verschillen per seizoen. Kaartjes kosten 14,95 voor volwassenen en 9 euro voor kinderen. Voor meer informatie (in het Spaans), zie: http://www.zoobarcelona.com/ZOO_Barcelona/castellano/Castellano.asp
• Parc d’Atraccions (Tibidabo): dit tien jaar oude amusementspark is de perfecte plaats voor jong en oud om een luke dag in Barcelona te beleven. Tijdens de zomermaanden krijgt dit park het een echte carnavalssfeer. De attractie Aeromagic is een unieke monorail trein die u fantastische panoramische uitzichten geeft en u ook door mysterieuze tunnels vol met magie en mysterieuze verrassingen laat zien! De Hurakan is voor de echte durfals die kicken op een goede achtbaan! Het park heeft ook veel attracties voor jongere kinderen, zoals de Pony Rodeo, de Choo-Choo trein, het Transmobile en de Zoo Choc. Openingstijden varieren, afhankelijk van het seizoen, maar over het algemeen zijn ze open tussen 12 :00 en 22:00 uur. Entree kost 22 euro voor volwassenen en 11 euro voor kinderen. Voor meer info, kijk op: www.tibidabo.es
• Het Aquarium van Barcelona: gelegen in de haven van Barcelona, dit is het grootste aquarium in heel Europa. Het heeft 12 glazen watertanks met elk een verschillende leefruimte voor de zeedieren. Er is van alles te zien; van lichtgevende vissen tot veel gekleurde vissen, koraalriffen en haaien. In het Planeta Aqua, een nieuwe exhibitie waar men fossielen, pinguins, piranhas en alligators kan ontdekken. Openingstijden zijn van 9.30 tot 21:00 en het kost 16 euro per volwassene en 11 euro per kind.

Bij zowel Ryaniar als Transavia kunt u vanaf 95 euro vliegen naar Barcelona of Girona, het vliegveld niet ver van Barcelona. Transavia vliegt vanaf Amsterdam naar Barcelona en vanaf Rotterdam naar Girona, Ryanair vanaf Eindhoven naar Girona. Wilt u iets comfortabeler reizen, kijk dan eens bij KLM, zij vliegen 62x per week voor 146 euro retour.
Leuke hotels vind u op Booking.com

Het beroemde Venetie ligt op 120 eilanden met de typisch Venetiaanse kanalen, 150 in totaal, die door vierhonder bruggen verbonden worden. Het enorma aantal kunstschatten en de aparte levenswijze maken van Venetië een unieke stad. Tijdens een stedentrip Venetie zijn de volgende bezienswaardigheden zeker aan te raden:

• Piazza San Marco: Dit zeer bekende plein is helemaal met marmer en trachietplaten geplaveid. Het is 176 m lang en op het langste breedste gedeelte 82 m breed. Het Piazza is een toegevoegd deel aan het San Marco plein en ligt tussen het Libreria Vecchia di San Marco (bibliotheek) en het Dogenpaleis.
• San Marco : Deze kerk gebouwd in Byzantijnse stijl staat aan de oostzijde van het plein. Het is gebouwd in de 11e eeuw St. Marcus te herdenken, hier staat dan ook zijn graf. De voorgevel bestaat uit vijf rijk versierde portalen en vlak boven de hoofdingang staan vier bronzen paarden uit het Turkse Constantinopel (nu Istanbul). De versieringen binnenin bestaan uit het dure porfier en marmer en de prachtige goudkleurige mozaïeken komen uit de 12e en 13e eeuw.
• Campanile: dit is een 99m hoge klokkentoren die voor de San Marco kerk staat. Op de koepel staat de engel Gabriël en ook staan er bronzen beelden van Apollo. Mercurius, Minerva en Pax. Dit gebouw komt uit de 16e eeuw.
• Palazzo Ducale: dit oorspronkelijke bestuurs- en gerechtsgebouw is gebouwd in gotische stijl en was het centrale gebouw in de tijd van de republiek Venetië en komt uit de twaalfde eeuw. Op het binnenplein staat de “Trap van de Reuzen”, die zo genoemd wordt omdat er standbeelden van Mars en Neptunus staan. Binnen kan men er onder meer schilderijenverzamelingen zien.
• Ponte dei Sosperi: staat voor de Brug der Zuchten en het Dogenpaleis met de gevangenis waar onder meer de bekende vrouwenversierder Casanova gevangen heeft gezeten.

In Venetie zijn heel veel hotels te vinden voor een leuke stedentrip, een overzicht van hotels Venetie kunt u hier vinden.  Daarnaast vlieg KLM al vanaf 225 euro retour naar Venetie.

Een heerlijke stad om te shoppen, van mooie architectuur te genieten en lekker rondstruinen, allemaal kan het tijdens een stedentrip Londen. De stad is vanaf zowel Amsterdam als Brussel per vliegtuig in minder dan een uur te bereiken en mocht je niet zo van vliegen houden dan kan men ook met de trein vanaf Parijs onder de Kanaaltunnel door.

Tijdens een stedentrip Londen zijn er een aantal bezienswaardigheden die zeker een bezoekje waard zijn:

• Convent Garden: in een paar woorden: shoppen, eten, drinken, geschiedenis, theater , evenementen, exposities en entertainment. Op elk pleintje staan wel straatartiesten: levende standbeelden, goochelaars, acrobaten en nog veel meer. In het midden ligt New Convent Garden Market, met dagelijkse bloem-, groente- en fruitmarkten zijn. Het bekende en historische Royal Opera House ligt in Covent Garden , hier speelt de Royal Opera en ook het Royal Ballet geeft er voorstellingen.
• Oxford Street: het drukste winkelgebied in Europa. Oxford Street is ongeveer 1 mijl lang (zo’n 1,6 kilometer) en is daarmee de niet alleen de drukste maar ook de langste winkelstraat in de wereld. In Oxford Street zitten veel bekende winkels waaronder Marks and Spencer, Selfridges, Zara, Topshop, Virgin Megastore, Primark, Gap en Adidas. Tijdens en rondom Kerst is de straat versierd met lichtjes en is het er erg leuk maar ook vrij duur om kerstinkopen te gaan doen.
• Mayfair en Knightsbride: dit zijn de dure winkelstraten van Londen, vergelijkbaar met de P.C. Hooftstraat. Een bekende winkel in deze straat is Harrods (soort van exclusieve V&D, de eigenaar is Mohammed al Fayed, vader van Dodi die in dezelfde auto zat als prinses Diana toen die verongelukte) zitten hier, maar ook dure merkwinkels zoals Manolo Blahnik, Galliano, Stella McCartney, Vivienne Westwood en Jimmy Choo.
• Trafalgar Square: is een van de bekendste plein in de wereld en ligt midden in het centrum van Londen. Dit plein is gemaakt om de Battle of Trafalgar te herdenken, een oorlog op zee waarbij de Britten Napoleon versloegen. Er waren altijd veel duiven op dit plein, gevoed door toeristen uit alle hoeken van de wereld. Het is tegenwoordig verboden om duiven te voeren omdat de duivenpoep de gebouwen aantastte.
• Buckingham Palace & wisselen van de wacht: Het wisselen van de wachten is een van de bekendste en oudste tradities van Buckingham Palace, het paleis van de Engelse koningin. De ‘Queen’s Guard’ bestaat meestal uit soldaten compleet met berenmutsen en rode uniformen . Tijdens deze ceremonie worden de oude soldaten door de nieuwe soldaten afgelost, onder begeleiding van een band.

Ook buiten de traditionele bezienswaardigheden in Londen valt er nog genoeg te zien en doen. Het hele jaar door organiseren ze in de stad diverse evenementen, wat een unieke ervaring is tijdens een stedentrip.

• Londen Jazz Festival: tussen 16 en 25 november 2007 wordt in Londen het Jazz Festival georganiseerd. Het festival heeft ’s werelds beste jazz artiesten uitgenodig om in Londen een spetterend evenement neer te zetten. Muziekliefhebbers die in de stad zijn hebben de kans om live optredens te zien van diverse artiesten, van big band nummers tot meer intieme solo optredens. Al deze optredens zullen plaatsvinden op diverse locaties in Londen, zie onderstaand lijstje met links naar de specifieke websites voor meer informatie.
  Royal Festival Hal , Barbican, Queen Elizabth Hall, Roundhouse, Wigmore Hall, LSO St. Lukes
• Halloween Witch Festival: elk jaar in oktober organiseert The London Dungeon het Halloween Witch Festival. Een hele enge en leuke ervaring is de heksenontdekkingstocht. Om Halloween in stijl te kunnen vieren worden de kerkers versierd met reuzenspinnen, vogelverschrikkers, pompoenen en andere griezelige verrassingen.
  28-34 Tooley Street, London, SE1
• Regent Street Christmas Lights: elk jaar rond midden november wordt het kerstseizoen in Londen officieel geopend met het aansteken van de kerstverlichting in Regent Street. Een beroemdheid steekt de lichten aan om het feest te laten beginnen.

Bereikbaarheid en accommodaties
Londen is zowel per trein als per vliegtuig te bereiken. Treinkaartjes vanaf Amsterdam Centraal zijn verkrijgbaar 109 euro, zie de NS website voor treintijden en boek uw kaartjes.
Bij KLM kunt u naar Londen Heathrow vliegen vanaf 165 euro. Bij Booking.com zijn er vele hotels beschikbaar, van budget tot luxe, voor ieder wat wils!

Parijs is de stad van de romantiek, de baguettes, Eiffeltoren, Arc de Triomphe en nog heel veel meer. De stad barst van de leuke hotelletjes en typisch Franse restaurants. Er zijn een aantal attracties die u gezien moet hebben tijdens een stedentrip Parijs. Hieronder een overzicht van de belangrijkste:

• De Eiffeltoren (Tour Eiffel): natuurlijk een van de beroemdste attracties van de wereld. De Eiffeltoren was eigenlijk een tijdelijke constructie, gemaakt door Gustave Eiffel voor de Wereld Expositie in 1889. De Toren is nooit afgebouwd en is nu een typisch aangezicht voor Parijs.
• Arc de Triomphe: Deze triomfboog is 54 meter hoog, de op een na grootste in de wereld, alleen in Korea staat een grotere. De bouw begon in 1806, ter ere van een van Napoleons overwinning bij Austerlitz. Tegenwoordig is het ook een tombe van een onbekende soldaat.
• Kathedraal van de Notre Dame: deze indrukwekkende gotische kathedraal op een eiland in de Seine was de inspiratiebron voor Victor Hugo’s bekende boek De Klokkenluider van de Notre Dame.De katherdraal heeft een prachtig orgel met zo’n 7.000 pijpen. Een groot aantal bekende Fransen hebben hier een staatsbegrafenis gekregen.
• Sacré Coeur: een mooie kerk bovenop het hoogste punt in Parijs. Achter de Sacré Couer is het artiesten gebied waar veel artiesten een schilderij van bezoekers proberen te maken. Vanaf dit punt heeft u een prachtig uitzicht op de hele stad.
• Het Louvre: een van de mooiste musea in de kunstwereld, kunsthistorie en cultuur. Bekendste werken in de collectie van het Louvre zijn de Mona Lisa, Venus van Milo, Maria Magdalena en het Turkse badhuis.

Parijs heeft ook een aantal prachtige parken en tuinen. Een van de bekendste daarvan
is Jardins du Palais Royal oftewel de Tuinen van het Koninklijk Paleis. Een vierkante tuin die aan drie zijden begrensd door woongebouwen die er hetzelfde uitzien, wat de tuin een voorname sfeer geeft. Voor de gebouwen lopen arcaden met bijzondere winkeltjes zoals bijvoorbeeld tweedehands haute couture, tinnen soldaatjes en parfum.
Een vierdubbele rij lindebomen zorgt voor schaduw en binnen de hagen kun je op een bankje genieten van de fontein in de vijver en de bloeiende rozen.

Must-do’s in Parijs

• Fiets toeren: Engelssprekende gidsen die al jaren in Parijs wonen leiden u langs de pareltjes van Parijs. De kleine fiets bedrijfjes geven drie tours per dag om 10.00 uur ’s ochtends, 15.00 uur ’s middags en 19.00 uur ’s avonds, vertrekpunt is het Chalemagne standbeeld dat voor de Notre Dame staat. De gidsen laten u het echte Parijs zien en juist niet de echte toeristenplekken.
• Parijs van bovenaf: ontdek Parijs en bekijk de skyline vanaf de dakken van Printemps, de Galerieën Lafayette. Er gaan ook een hete luchtballonnen vanaf het Parc André Citroën in het zuid-westen van Parijs.

Evenementen in Parijs

• Techno Parade: in mid september komen DJs en techno fans vanuit de hele wereld naar Parijs om te dansen en de muziek te genieten.
• Inline Skating: elke vrijdag en zaterdag avond (niet als het regent) gaat een horde inline skaters door de straten van Parijs via een vooraf bedachte route. Deze tour duurt zo’n 3.5 uur.
• Bastille Dag: elke jaar op 14 juli vieren de Fransen het begin van de Franse Revolutie. De dag zelf valt op dezelfde dag als de bestorming van de Bastille gevangenis door de Parijzenaars. Parijs houdt een aantal leuke en spectaculaire evenementen op deze dag.
• Bastille Parade: De parade wordt gehouden op de Champs-Élysées om 10.00 uur ’s ochtends. De hele straat staat voor, dus bezoekers wordt aangeraden er vroeg bij te zijn.
• Bastille Dag Vuurwerk: een bijzondere ervaring voor bezoekers van Parijs op Bastille Dag die het vuurwerk mee kunnen maken. De VVV van parijs adviseert om naar de tuinen van de Eiffeltoren te komen voor het beste zicht.

Booking.com heeft de beste hotels voor u, voor elk wat wils en voor vliegtickets kunt u bij KLM kijken, waar u een retourtje kunt boeken vanaf 151 euro. Natuurlijk kunt u ook met NS de trein nemen, een retourtje boekt u al vanaf 69 euro!

Brussel

Brussel is de oude, prachtige hoofdstad van België met veel cultuur. Vanaf de Grote Markt heb je een prachtig uitzicht op het Stadhuis en het Broodhuis. Iets buiten het centrum is de Sint-Michielskathedraal een echte aanrader. Verder is het Atomium een van de bekendste plaatsen in Brussel, daarnaast heb je ook de oude wijk Marollen,

het Jubelpark en de Kruidtuin. Natuurlijk moet je een bezoekje aan de wereldberoemde Manneken Pis niet te vergeten. Ook zijn er meer dan 50 musea en talloze parken. Kortom voldoende bezienswaardigheden. Om Brussel vanuit een ander oogpunt te bekijken, doe dan de excursie “Brussel in de Kijker” en ontdek Brussel ondergronds!
Brussel is ook een perfecte stad om te shoppen. Lekker eten kan in één van de vele eethuisjes of restaurants op en rondom de Grote Markt. Daarna begint het nachtleven van Brussel dat tot in de late uurtjes doorgaat.

Brussel is helemaal hip, de afgelopen jaar schieten de leuke eettentjes en trendy clubs er als paddenstoelen uit de grond en overal zijn jonge mensen. Prima bestemmingen voor een leuke citytrip dus.

Dit zijn de drie leukste tips voor een stedentrip Brussel:
1. Voor een prachtig uitzicht over Brussel bezoek je het plein bij het Paleis van Justitie (Place Poelaart) . Ook het Paleis van Karel van Lotharingen (Museumplein 1) is indrukwekkend en zeker een bezoekje waard.
2. Verblijf in Hotel Plaza Brussels: een chic en classy hotel in hartje centrum met ruime kamers. Op loopafstand zijn de Grote Markt en alle leuke winkelstraten te vinden.
3. Bij restaurant Belga Queen (Wolvengracht 32) valt heerlijk te eten. In de kelder is een leuke club waar men tot laat door kan gaan.

Klimaat

België kent – net als Nederland – een gematigd zeeklimaat, maar tussen de verschillende streken vallen nogal wat verschillen op. Verder kenmerkt het weer zich door een grote wisselvalligheid, zomers warm en ’s winters koud. De gemiddelde temperatuur in België ligt gemiddeld op 11,2°C.

Bevolking

Het aantal inwoners in België is bijna 11 miljoen. Dit zij ruim 6 miljoen Vlamingen, 4 miljoen Franstalige en 70.000 Duitstalige. Men leeft er erg op elkar, de bevolkingsdichtheid van het land is 1 van de hoogste ter wereld. Ongeveer 75% van de Belgen is Rooms-Katholiek, de rest is vrijzinnig of islamitisch.

Taal

België kent 2 grote taalgemeenschappen, de Franse, de Nederlandse en een kleinere Duitse taalgemeenschap. Nederlandse spreken ze in Vlaanderen, in Wallonië wordt Frans gesproken en in de hoofdstad Brussel wordt tweetalig gesproken; Nederlands en Frans. Duits wordt gesproken in een klein gedeelte van de provincie Luik.

Voor stedentrips Brussel, check www.inpakkenenwegwezen.nl/stedentrips

Brussel is makkelijk per trein te bereiken, voor treintijden, tarieven en het bestellen van treinkaartjes, ga naar de NS website waar u treinkaartjes kunt kopen vanaf 42 euro.